Eteläpohjalaiset Spelit, Ilmajoki

Eteläpohjalaiset Spelit valtakunnallinen ja kansainvälinen kansanmusiikki- ja -tanssitapahtuma syntyi 1970-luvun alussa Etelä-Pohjanmaan Laulu- ja Soittojuhlien jatkeeksi alueen rikkaan kansanmusiikkiperinteen pohjalta. Ensimmäiset Spelit järjestettiin v. 1972 Kauhajoella. Yli 40 vuoden aikana tapahtuma on vakiinnuttanut asemansa maamme kulttuuritapahtumien joukossa. Ilmajoella tapahtuma järjestettiin edellisen kerran vuonna 1973, 2013 ja 2014.

Spelit uusiutuu vuosittain

Kiertävä tapahtuma on luonut maakuntaan ja maahamme uutta kulttuuria yli neljänsadan vuoden kansanmusiikki-perinteen pohjalta. Spelien generaattorista on syntynyt mm. viisitoista eri pitäjien nuottikirjaa, suuria ohjelmakokonaisuuksia ja erillisiä alueellisia ja paikallisia musiikkiprojekteja.

Vuosien saatossa tapahtuma on nostanut nuoria esiintyjiä, pelimanniyhtyeitä, kansantanssiryhmiä ja kansanlaulukuoroja julkisuuteen ja antanut esiintymismahdollisuuden tuhansille harrastajille ja viime aikoina myös enenevässä määrin musiikin ammattilaisille. Myös historiassa monet taiteilijat ovat ammentaneet rikkaasta eteläpohjalaisesta kansanmusiikkiperinteestä. Inspiraationsa siitä ovat saaneet mm. säveltäjät: Toivo Kuula, Leevi Madetoja, Heikki Klemetti, Eino-Juhani Rautavaara ja Jorma Panula.

Taiteelliset johtajat antavat tapahtumalle oman leimansa

Vuosien ajan Spelien taiteellisena neuvonantajana toimi akateemikko, professori Jorma Panula, joka nosti esiin eteläpohjalaisen polskan hengen. Taiteellisina johtajina ovat toimineet myös mm. Markku Lepistö ja Laura Sippola. Vuonna 2014 taiteellisina johtajina toimivat musiikin tohtori Piia Kleemola-Välimäki ja musiikin maisteri Timo Saarimäki.